Perintonitis

¿Qué es la peritonitis?

El peritoneo es una membrana suave que recubre las paredes abdominales internas y los órganos dentro del abdomen. La peritonitis es la inflamación del peritoneo o la cavidad peritoneal debida a una infección bacteriana o microbiótica, a un traumatismo o a irritantes químicos como los jugos pancreáticos, intestinales, o biliares. También puede ser el resultado de una rotura o perforación en el abdomen o una complicación de otras enfermedades. Es más frecuente en personas de la tercera edad, pero puede ocurrir en cualquier momento. Es una de las urgencias más importantes. Es una enfermedad grave que si no se trata a tiempo puede llegar a producir la muerte.

Tipos de peritonitis

La peritonitis puede clasificarse de las siguientes maneras:

Según su origen puede ser:

• Peritonitis primaria: se origina, normalmente, por la complicación de una enfermedad llamada ascitis, que consiste en la acumulación de líquido en el abdomen, en el que las bacterias proliferan. Este tipo de peritonitis es poco frecuente y se da más habitualmente en personas que padecen alguna enfermedades crónica, como la cirrosis hepática con ascitis y, con menor frecuencia, en enfermos con insuficiencia cardíaca.
• Peritonitis secundaria: es más común y se suele producir cuando el contenido de las vísceras invade la cavidad abdominal debido a la perforación del apéndice en la apendicitis aguda, perforación del tubo digestivo en el caso de úlceras gástricas o duodenales, y en patologías que afectan a  la vesícula biliar o el páncreas, entre otras. También puede deberse a la obstrucción del colon, cáncer, hernias estranguladas, enfermedad inflamatoria intestinal o en lesiones de órganos genitales femeninos. La peritonitis secundaria puede estar provocada también por traumatismos o complicaciones tras una cirugía.
• Peritonitis terciaria: suele aparecer tras una peritonitis secundaria en pacientes operados en los que persiste la clínica de peritonitis o de sepsis con afectación multiorgánica. Se trata de un cuadro que presenta una elevada mortalidad.

Por su extensión pueden ser:

• Peritonitis localizadas o focalizadas: son aquellas que se localizan en un determinado espacio como consecuencia de la inflamación de una víscera abdominal.
• Peritonitis generalizadas o difusas: se localizan en toda la cavidad peritoneal

Por su agente causal pueden ser:

• Peritonitis séptica: son aquellas de causa bacteriana, cuando la presencia de bacterias supera los mecanismos de defensa peritoneal. Las más comunes son: por bacilos coliformes aerobios gram negativos (Escherichia coli) y anaerobios (Bacteroides fragilis) y de origen ginecológico (Clostridium y Gonococo).
• Peritonitis aséptica: se deben a la irritación del peritoneo por causa no bacteriana. Puede ser provocada por la introducción en la cavidad peritoneal de ciertos líquidos o preparaciones químicas con fines terapéuticos. La fuente de agresión es el ph del líquido extravasado, es decir, el escape hacia la cavidad peritoneal, que puede ser de sangre, bilis, jugo pancreático o gástrico.
• Peritonitis mixta: es la más común, puede ser inicial o secundario.

Por su evolución pueden ser:

• Peritonitis agudas: son las que se producen en un tiempo corto y evolución rápida, como la mayoría de los casos de peritonitis secundarias, como perforación de una víscera hueca, estrangulación o infarto intestinal e infeccioso.
• Peritonitis crónica: son las patologías peritoneales que inflaman al peritoneo pero cuyo cuadro clínico demora en su forma de presentación, como por ejemplo la peritonitis granulomatosa por cuerpos extraños o peritonitis crónica tuberculosa, entre otras.

Causas de la peritonitis

La inflamación del peritoneo puede deberse a diversos motivos como:

• Llegada de gérmenes a la cavidad abdominal: por infecciones agudas como son la apendicitis, colecistitis, úlceras perforadas, diverticulitis, pancreatitis, salpingitis, infecciones pélvicas…etc.
• Por perforaciones agudas debidas a cuadros infecciosos o traumáticos o estrangulación o infarto intestinal.
• Por presencia de sustancias químicas irritantes: ej. Pancreatitis.
• Por la presencia de cuerpos extraños: gasa, talco, almidón…etc.
• Por la presencia de sustancias raras (endógenas o exógenas): escape anastomótico, contaminantes como sangre, bilis, orina…etc.
• La cirrosis avanzada: provoca que una gran cantidad de líquido se acumule en la cavidad abdominal (ascitis). Esa acumulación de líquido es propensa a una infección bacteriana.
• Perforación intestinal, obstrucción intestinal, rotura de un aneurisma aórtico, rotura de las trompas en un embarazo ectópico: suelen ser causa de mortalidad.

Síntomas de la peritonitis

Los signos y  síntomas de la peritonitis incluyen:

• Dolor abdominal o sensibilidad al tacto.
• Hinchazón o sensación de pesadez en el abdomen.
• Fiebre, náuseas y vómitos.
• Trastornos de la evacuación intestinal: puede existir diarrea o estreñimiento.
• Pérdida de apetito.
• Baja producción de orina.
• Sed, gases y fatiga excesiva, entre otros síntomas.

Tratamiento para la peritonitis

El tratamiento depende del tipo de peritonitis, aunque la mayoría de las veces este consiste en la corrección quirúrgica de la enfermedad que causa la irritación del peritoneo, combinada con la administración de antibióticos.

Los antibióticos se administran en un ciclo para combatir la infección y prevenir que esta se extienda. El tipo y la duración del tratamiento con antibiótico va depender de la gravedad de la enfermedad y del tipo de peritonitis que tenga el paciente.

La cirugía se realiza para extraer el tejido infectado, tratar la causa de fondo de la infección y prevenir que esta se extienda, en especial, si la peritonitis se debe a la perforación del apéndice, del estómago o del colon.

Pruebas complementarias del tratamiento de la peritonitis

Para el diagnóstico y tratamiento de la peritonitis es necesario realizar pruebas como:

• Análisis de sangre: se toma una muestra de sangre y se la envía al laboratorio para comprobar si hay un recuento alto de glóbulos blancos.
• Radiografías de abdomen.
• Ecografía.
• Tomografía computarizada.
• Análisis de líquido peritoneal.

Factores desencadenantes de la peritonitis

No se conoce un factor específico que pueda desencadenar la peritonitis.  

Factores de riesgo de la peritonitis

Entre los factores que aumentan el riesgo de peritonitis se encuentran:

• La peritonitis es frecuente entre las personas que se someten a un tratamiento de diálisis peritoneal.
• Las enfermedades como, la cirrosis, apendicitis, enfermedad de Crohn, úlceras estomacales, diverticulitis y pancreatitis, aumentan el riesgo de la peritonitis.
• Antecedentes de peritonitis. Entre otros factores.

Complicaciones de la peritonitis

Las complicaciones de la peritonitis incluyen:

• Una infección en el torrente sanguíneo.
• Una infección en todo el cuerpo o síndrome séptico.
• Insuficiencia respiratoria.
• Insuficiencia renal.
• Insuficiencia hepática.
• Abscesos.
• Shock.

Prevención de la peritonitis

No se conocen formas específicas de prevenir la peritonitis, pero se pueden mencionar algunas alternativas que pueden ayudar como son.

• Se recomienda tomar antibióticos si el paciente sufre alguna enfermedad abdominal, como una insuficiencia hepática o sangrados gastrointestinales.
• Esterilizar todo al realizar algún procedimiento quirúrgico, usar las herramientas bien esterilizadas y las gasas para evitar así infecciones postoperatorias.
• Mantener un reposo adecuado después de haberse sometido alguna intervención quirúrgica en la cavidad abdominal.

Especialidades a las que pertenece la peritonitis

La peritonitis pertenece a la especialidad de gastroenterología. La gastroenterología es la parte de la medicina que se ocupa del estómago y los intestinos y sus enfermedades, así como del resto de los órganos del aparato digestivo.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la función del apéndice?

El apéndice actúa como un refugio para las bacterias buenas, que pueden utilizarse para reiniciar efectivamente el intestino después de un ataque de disentería o cólera. Un ataque de este tipo puede purgar el intestino de las bacterias esenciales para la digestión.

¿Qué es la apendicitis?

La apendicitis es una inflamación del apéndice, una bolsa en forma de dedo que se proyecta desde el colon en el lado inferior derecho del abdomen.

¿Cómo duele la peritonitis?

El dolor de la peritonitis suele ser brusco e intenso y su localización depende de la causa que produce la inflamación del peritoneo. Cuando la infección avanza el dolor suele generalizarse y afectar a todo el abdomen. Es frecuente que empeore con los movimientos, la tos y con mucha sensibilidad al tacto.

¿Cómo se llama la cirugía de la peritonitis?

La cirugía de la peritonitis se llama cirugía del peritoneo o de la cavidad peritoneal y puede realizarse de manera convencional, y consiste en realizar una incisión en el abdomen o laparoscopia. Es una técnica mínimamente invasiva, utilizando una pequeña cámara llamada laparoscopio y donde se realizan pequeñas incisiones en la cavidad abdominal.

¿Qué es la peritonitis séptica?

Es aquella de causada por presencia bacteriana, es decir, cuando la presencia de bacterias supera los mecanismos de defensa peritoneal.