Es la rama de la Medicina que se ocupa de estudiar la forma de las células. Se trata una prueba rutinaria practicada por el ginecólogo en la consulta en el contexto de la revisión ginecológica para detectar alteraciones en las células del cuello uterino.

Consiste en tomar una muestra de las células que se desprenden del cuello. Para obtenerla se coloca en la vagina un espéculo (instrumento que permite separar las paredes vaginales y acceder al cuello del útero), y se frota su superficie externa con una espátula y el interior del canal con un cepillo. La muestra se lleva al laboratorio de citología donde se analiza por un especialista, quien valora si las células son normales o presentan alteraciones patológicas.

•    No requiere ninguna preparación previa.
•    Se realiza rutinariamente con una periodicidad anual a todas las mujeres después de que hayan iniciado relaciones sexuales para prevención del cáncer de cuello uterino.
•    No es una prueba dolorosa ni tiene ninguna contraindicación o riesgo. Algunas mujeres pueden sentirla incómoda o molesta.
•    La finalidad de la prueba es detectar alteraciones en las células del cuello uterino: cuando el virus del papiloma humano infecta estas células, éstas presentan cambios en su morfología, detectables por el citólogo y nos avisan de que existe una lesión que en función de su gravedad o tipo de virus causante puede desaparecer espontáneamente o progresar lentamente hasta convertirse en un cáncer.
•    Las pacientes con alteraciones en la citología son sometidas a un control estricto para que esas lesiones no progresen, y si lo hacen se someten a un pequeño tratamiento quirúrgico para extirpar la lesión.