Sinusitis

¿Qué es la sinusitis?

La sinusitis es la inflamación de los senos paranasales que puede ser causada por un hongo, una bacteria o un virus, o bien estar causada por una alergia. Los senos paranasales son pequeños huecos llenos de aire. Producen secreción mucosa que drena hacia la nariz. Si la nariz está inflamada, puede bloquear los senos paranasales y causar dolor. En situaciones normales, el aire pasa a través de los senos sin problema, sin embargo, las personas que padecen sinusitis tienen bloqueados estos espacios y sufren molestias y dificultades a la hora de respirar. La prevalencia de sinusitis es más alta en niños que sufren algún tipo de alergia respiratoria y en niños mayores, pero también puede darse en adultos y personas mayores. Es una enfermedad muy común, y si no se trata adecuadamente puede repercutir a complicaciones más severas.

Tipos de sinusitis

Existen dos tipos de sinusitis, que vienen determinados por la duración de la enfermedad y sus síntomas, estos son:

• Sinusitis aguda: los síntomas de la enfermedad no persisten durante más de cuatro semanas. Está provocada por la irrupción de bacterias en los senos paranasales.
• Sinusitis crónica: es una afección frecuente en la que las cavidades que rodean las fosas nasales se inflaman y se hinchan durante al menos 12 semanas, sin importar los intentos de tratamiento. Aquí, las bacterias son tan frecuentes como los hongos.

Causas de la sinusitis

El exceso de moco y el bloqueo de las aberturas paranasales hacen que las bacterias y otros microorganismos puedan reproducirse más fácilmente y provocar sinusitis. Entre las causas más comunes encontramos:

• Infección y/o inflamación de la mucosa ciliar nasal que origina una alteración para conducir la mucosa fuera de los senos paranasales, provocando la obstrucción.
• Alergias.
• Tabique desviado, cornetes hipertróficos, un espolón óseo nasal o la aparición de pólipos nasales.
• Resfriados severos.

Síntomas de sinusitis

Los síntomas de la sinusitis incluyen:

• Dolor y presión detrás de los ojos y en la zona maxilofacial:
• Dolor de cabeza.
• Obstrucción y/o congestión nasal.
• Pérdida del sentido del olfato.
• Fiebre moderada.
• Alta sensibilidad en las diferentes partes del rostro.
• Fatiga y sensación de malestar general.
• Dolor de garganta y goteo entre la nariz y la faringe.
• Tos que tiende a empeorar por la noche.

Tratamiento para la sinusitis

Es necesario el tratamiento con antibióticos, que tiene una duración aproximada de 14 días. En el caso de la sinusitis crónica, la enfermedad debe tratarse entre tres y cuatro semanas y, en el caso de estar provocada por la presencia de un hongo, será necesario un tratamiento específico para infecciones micóticas. También es posible que sea necesario el uso de aerosoles nasales con corticosteroides y antihistamínicos para reducir la hinchazón en caso de que haya pólipos nasales, mientras que el uso de inyecciones para alergias puede prevenir que la enfermedad reaparezca una vez curada.

Si los síntomas no desaparecen después de tres meses de tratamiento o se sufren más de tres episodios de sinusitis aguda al año, puede ser necesaria una intervención quirúrgica con el objetivo de ensanchar las aberturas y drenar los senos paranasales.

Pruebas complementarias del tratamiento de sinusitis

Para el diagnóstico y tratamiento de la sinusitis es necesario realizar pruebas como:

• Rinoscopia, en la cual se introduce un tubo fino con luz que refleja imágenes en una pantalla Tomografía computarizada.
• Resonancia magnética.
• Transiluminación, en la cual se proyecta una luz contra los senos para comprobar si están inflamados u ocupados.

Factores desencadenantes de sinusitis

No se conoce un factor específico que pueda desencadenar la sinusitis.

Factores de riesgo de la sinusitis

Entre los factores que aumentan el riesgo de padecer sinusitis están: una anormalidad en las fosas nasales como el tabique nasal desviado o pólipos nasales, padecer fibrosis quística, sufrir rinitis alérgica o fiebre del heno, asma, tener alguna enfermedad que dificulte la función de los cilios, tabaquismo, sensibilidad a las aspirinas que provoca síntomas respiratorios, un trastorno en el sistema inmunitario, como VIH/SIDA, y exposición regular a contaminantes, como el humo, entre otros factores.

Complicaciones de la sinusitis

Las complicaciones pueden incluir:

• Meningitis.
• Otras infecciones: en ocasiones, la infección se puede extender hasta los huesos (osteomielitis) o la piel (celulitis).
• Problemas de visión.
• Pérdida parcial o total del sentido del olfato.
• Crisis de asma.
• Aneurismas o coágulos de sangre.

Prevención de la sinusitis

Para prevenir esta enfermedad es necesario:

• Aumentar la humedad del cuerpo y de las vías nasales mediante la ingesta de líquidos, especialmente agua.
• Evitar las infecciones de las vías respiratorias superiores.
• Controlar las alergias.
• Evitar el humo de cigarrillo y el aire contaminado.

Especialidades a las que pertenece la sinusitis

La sinusitis pertenece a la especialidad de otorrinolaringología, que es la parte de medicina que se ocupa de la anatomía, la fisiología y las enfermedades del oído, la nariz y la garganta.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre un resfriado y una sinusitis?

En el resfriado las paredes internas de la nariz y las cavidades nasales se inflaman y se produce más fluido de lo usual. Esta es la razón por la cual la nariz se congestiona y «chorrea» durante un resfriado.  La mayoría de las veces la inflamación desaparece por sí sola a medida que el resfriado o la alergia se van. Sin embargo, en la sinusitis la inflamación persiste, las aberturas que normalmente permiten a los senos paranasales drenar su contenido hacia la parte posterior de la nariz se ven bloqueadas, y la cavidad de los senos se llena de fluido.

¿Qué es bueno para curar la sinusitis?

Un excelente remedio casero para la sinusitis es hacer limpieza de la nariz y de los senos nasales con una mezcla de agua tibia y sal, ya que ayuda a eliminar el exceso de secreciones y reduce la inflamación aliviando los síntomas como dolor y presión a nivel del rostro.

¿Cuánto tiempo duran los síntomas de la sinusitis?

En la sinusitis aguda los síntomas duran hasta 4 semanas, mientras que, en la sinusitis crónica, los síntomas duran hasta 12 semanas y pueden extenderse hasta meses e incluso años.

¿Qué es la sinusitis maxilar?

Las sinusitis maxilares agudas aparecen a menudo después de las infecciones víricas de las vías aéreas superiores. Los síntomas incluyen fiebre, congestión nasal, rinorrea purulenta y dolor o pesadez facial unilateral.

¿Qué es la sinusitis alérgica?

La sinusitis alérgica es la inflamación de la mucosa que reviste los senos paranasales, causada por un agente alérgico como el polvo.