Quemadura

¿Qué es una quemadura?

Una quemadura es una lesión en la piel debido al contacto o exposición de un agente peligroso, como puede ser el calor, el frío, la electricidad, las radiaciones del sol o ciertos productos químicos. Las quemaduras pueden ser un problema médico menor o constituir emergencias con riesgo vital. Toda quemadura puede generar problemas y riesgos importantes para la salud, pero mucho depende del total de la superficie corporal quemada y su extensión.

Tipos de quemaduras

Las quemaduras pueden clasificarse según el grado de gravedad y la penetración sobre la piel, estas pueden ser:

• Quemadura de primer grado: esta quemadura solo afecta a la capa más externa de la piel, la epidermis. Produce enrojecimiento y ligera inflamación, picazón y cura en una semana aproximadamente. Es por esto que es una lesión superficial.
• Quemadura de segundo grado: esta quemadura, además de lesionar la epidermis, afecta a una porción de la dermis. Quien padece una quemadura de segundo grado presenta síntomas como hinchazón, ampollas, dolor, enrojecimiento, sensibilidad al aire y pérdida de piel.
• Quemadura de tercer grado: este tipo de quemadura afecta a la dermis y a la epidermis así como a la hipodermis. Las tres capas quedan destruidas, es por esto que se habla de quemaduras totales. Estas destruyen las terminaciones nerviosas y también pueden llegar a afectar a los huesos, tendones y músculos. Son lesiones hundidas y de superficie seca, formando costras de color marrón oscuro (escaras) o de color blanco o carbón. No se curan por sí solas y no son dolorosa.

Causas de una quemadura

Las causas de las quemaduras incluyen:

• El fuego.
• Líquido o vapor calientes.
• Metal, vidrio y otros objetos calientes.
• Radiación de rayos X o radioterapia para tratar el cáncer.
• Corriente eléctrica.
• Productos químicos como los ácidos fuertes, la lejía, el diluyente de pintura o la gasolina.
• Luz solar o luz ultravioleta de una lámpara de sol o de una cama de bronceado. Entre otras causas.

Síntomas de una quemadura

Los síntomas de las quemaduras pueden incluir: hinchazón de la piel, prurito (picazón), sequedad, enrojecimiento, dolor, sensibilidad al aire, ampollas, pérdida de piel, edema, grasa expuesta y piel seca que adquiere un color café, blanco o negro. Entre otros síntomas.

Tratamiento para las quemaduras

El tratamiento de las quemaduras depende del tipo y de la extensión de dichas lesiones. La mayoría de las quemaduras menores se pueden tratar en el hogar con productos que se venden sin receta o con aloe vera, y en ocasiones no es necesario aplicar nada, pueden curar por sí solas. Por lo general, se curan en el transcurso de unas pocas semanas.

En el caso de las quemaduras graves, después de la administración de los primeros auxilios correspondientes, que consisten en aplicar abundante agua fría en la herida y, si es posible, tapar con gasas o paños limpios e hidratar a la persona afectada. Se deberá iniciar la evaluación de la lesión, y el tratamiento puede consistir en medicamentos, vendaje, terapia y cirugía. Los objetivos del tratamiento son controlar el dolor, extraer el tejido muerto, impedir la infección, reducir la formación de cicatrices, recuperar la función y abordar las necesidades emocionales.

Pruebas complementarias del tratamiento de las quemaduras

Para el diagnóstico y tratamiento de las quemaduras se realiza una exploración física donde el médico examinará la piel quemada y determinará qué porcentaje del área de la superficie corporal total está afectado. Quizás se necesiten análisis de laboratorio, radiografías u otros procedimientos de diagnóstico.

Factores desencadenantes de una quemadura

El factor desencadenante principal es tener contacto con algún agente peligroso, como son el calor, el frío, la electricidad, las radiaciones del sol o ciertos productos químicos.

Factores de riesgo de una quemadura

Cualquier persona de cualquier edad o sexo puede sufrir una quemadura. Aunque son más graves en niños y ancianos. Personas que trabajan con electricidad, en restaurantes y cocina que están expuestas al fuego y las que tienen un contacto muy cercano con agentes químicos.

Complicaciones de una quemadura

Las complicaciones de una quemadura incluyen:

• Infección.
• Bajo volumen sanguíneo.
• Temperatura corporal peligrosamente baja.
• Problemas respiratorios.
• Cicatrices.
• Problemas en los huesos y las articulaciones.

Prevención de una quemadura

Para prevenir las quemaduras es necesario:

• No dejar alimentos sobre la hornalla encendida sin prestarles atención.
• Mantener los dispositivos eléctricos lejos del agua.
• No cocinar con ropa holgada que podría prenderse fuego en la hornalla.
• Desenchufar la plancha y aparatos similares cuando no estén en uso.
• Cubrir los tomacorrientes que no se utilicen con una tapa de seguridad.
• Mantener las sustancias químicas, los encendedores y los fósforos fuera del alcance de los niños.
• Asegurarse de cerrar correctamente las hornillas, para evitar fugas de gas.
• No dejar que las velas se consuman completamente.

Especialidades a las que pertenecen las quemaduras

Las quemaduras pertenecen a la especialidad de dermatología y a la cirugía plástica.  La dermatología es la parte de la medicina que se ocupa de las enfermedades de la piel. La cirugía plástica se ocupa de las intervenciones quirúrgicas para reparar o reconstruir aquellas partes del cuerpo afectadas por diferentes causas.

Preguntas frecuentes:

¿Qué usar en caso de quemadura?

En caso de tener una quemadura lo primero es identificar el grado de la misma, aplicar agua en la zona afectada, hidratar al paciente por la pérdida de líquidos que se pierde, y si es necesario, aplicar crema con antibióticos y gasas estériles. También si la quemadura es leve o de primer grado no se aplica nada, solo alguna crema hidratante y especialmente el aloe vera, resultan muy beneficiosas y cuidar que no se infecten.

¿Cuáles son los grados de las quemaduras?

• Quemaduras de primer grado: dañan solamente la capa externa de la piel
• Quemaduras de segundo grado: dañan la capa externa y la que se encuentra por debajo de ella
• Quemaduras de tercer grado: dañan o destruyen la capa más profunda de la piel y los tejidos que se encuentran debajo de ella.

¿Qué remedios caseros hay para una quemadura?

Entre los remedios caseros para las quemaduras están: aplicar miel, bolsitas de té, aceite de lavanda, sábila o aloe vera y agua fría.

¿Cómo actuar en caso de una quemadura por aceite?

El primer paso es interrumpir el contacto entre la fuente de calor y el cuerpo. Luego se debe enfriar la zona de la quemadura sumergiéndose durante más de 5 minutos en agua fría. Después se debe secar la quemadura con gasas estériles y cubrirla con un apósito que mantenga unas condiciones óptimas de humedad. Por último, no se debe retirar el apósito de la quemadura hasta que se caiga por sí solo. Normalmente, una quemadura de primer o segundo grado tarda en cicatrizar de 3 a 7 días y, generalmente, no dejará marcas. También se puede aplicar alguna crema antibiótica para evitar la infección y ayudar a la cicatrización.

¿Cómo actuar en caso de una quemadura solar?

Para las quemaduras solares es necesario: tomar un baño o una ducha fría o colocar paños frescos y húmedos sobre la quemadura. No utilizar productos que contengan benzocaína o lidocaína. Si se presentan ampollas, los vendajes secos pueden ayudar a prevenir la infección. Si la piel no presenta ampollas, se puede aplicar una crema humectante para aliviar la molestia. Las cremas con vitamina C y E pueden ayudar a reducir el daño a las células de la piel. Las cremas de cortisona pueden ayudar a reducir la inflamación, También las cremas hidratantes para evitar la resequedad de la piel. Se debe usar ropa holgada y de algodón. Beber mucha agua.