Psoriasis

¿Qué es la psoriasis?

La psoriasis es una enfermedad crónica inflamatoria con afectación principalmente de la piel, producto de la influencia de diversos factores (alteración inmunológica, influencia ambiental y genética).

Es una enfermedad frecuente y habitual motivo de consulta en atención primaria y especializada, presentando una prevalencia estimada en España del 2,3% y afectando más a personas de entre los 20 – 50 años, sobre todo a mujeres.

Según la forma de presentación la gravedad de la psoriasis varía, pudiendo ir desde unas manifestaciones leves cutáneas, hasta una afectación dérmica y sistémica importante y grave debido a la influencia en la vida del paciente produciendo discapacidad física, psicológica y social.

Tipos de psoriasis

Según la forma de presentación de la psoriasis, los tipos se dividen en:

• Psoriasis vulgar o psoriasis en placas: forma más frecuente (90%). Aparecen placas rojizas con descamación blanquecina de tamaño variable y simétricas, más frecuentemente en extremidades, codos, rodillas, cuero cabelludo y región lumbosacra, que no producen habitualmente ningún síntoma.
• Psoriasis en gotas: pequeñas lesiones parecidas a gotas, rojizas con algo de descamación, que aparecen por todo el tronco y extremidades.
• Psoriasis invertida: Aparecen lesiones de color rojo vivo, brillantes, que no se descaman y que aparecen sobre todo en grandes pliegues (región inframamaria, axilas, ingles, región genital).
• Psoriasis pustulosa: aparición de pústulas (pequeñas lesiones en la piel parecidas a ampollas rellenas de material blanquecino) que pueden presentarse de forma localizada o de forma generalizada por todo el cuerpo. La forma generalizada, es la variante más severa y puede acompañarse de afectación de todo el organismo con fiebre, malestar, diarrea, aumento de glóbulos blancos (células de defensa) y disminución del calcio en la sangre.
• Psoriasis palmoplantar: se caracteriza por la aparición de enrojecimiento, descamación en palmas de las manos y plantas de los pies, que pueden tener fisuras (heridas lineales superficiales), que aparece en combinación con la afectación de otras zonas del cuerpo o de forma aislada.
• Psoriasis ungueal: en una o varias uñas aparecen lesiones como pequeños puntitos deprimidos y surcos, despegamiento de la uña en la parte distal con aparición de una coloración pardo-amarillenta y uñas quebradizas.
• Psoriasis eritrodérmica: es una variante poco frecuente. Se presenta como un enrojecimiento generalizado, con descamación, que afecta a todo el cuerpo, habitualmente acompañado de infecciones, hipotermia (disminución de la temperatura corporal) y deshidratación secundaria.
• Artropatía psoriásica: en un 5-30% de los casos de psoriasis puede aparecer una afectación de las articulaciones, habitualmente de los dedos de las manos o pies, con aparición de deformidad y dolor, aunque pueden surgir otras formas que afectan también a la columna, sobre todo a nivel lumbosacro.

Causas de la psoriasis

El origen de la psoriasis viene determinado por la influencia de múltiples factores tanto individuales (genéticos, inmunológicos), como ambientales. Su causa final se desconoce.

Síntomas de la psoriasis

Habitualmente la psoriasis se manifiesta en brotes más o menos duraderos e intensos. En la forma más típica de presentación de la psoriasis aparece en la piel una o varias placas de color rojo o rosado, con bordes bien definidos, habitualmente ovaladas o redondeadas y en ocasiones algo elevadas, que están recubiertas por escamas secas de color blanco nacarado y cuyo tamaño es variable. Estas lesiones pueden producir picor.

Otros tipos de lesiones de la piel producidas en las distintas variedades de psoriasis son la presencia de pequeñas heridas (fisuras) que producen dolor y se pueden sobre infectar por bacterias de la piel.

Si afecta a las uñas, se altera su estructura y en ocasiones el paciente puede perder la uña. En el cuero cabelludo aparecen placas blanquecinas que característicamente suelen picar más. El pelo en la zona de la lesión no se pierda y puede atravesar la placa blanquecina con descamación abundante.

Cuando hay afectación de las articulaciones, sobre todo de las manos, hay inflamación, dolor y deformidad de estas.

Tratamiento para la psoriasis

El tratamiento se divide según la forma de administración. El inicial es el de aplicación tópica. En ese formato se tienen varios fármacos con distinto mecanismo de acción, aunque la base principal del tratamiento son los corticoides tópicos. Otros fármacos utilizados son alquitranes, breas, antralina, retinoides tópicos, o la aplicación de fototerapia (tratamiento con luz ultravioleta). Acompañando siempre a estos tratamientos se utilizan siempre cremas hidratantes y queratolíticas (que retiran las capas muertas de la piel).

Después está el tratamiento sistémico, es decir, fármacos que se absorben por vía oral. Así se utilizan retinoides, fármacos inmunosupresores (Metotrexato y la Ciclosporina A) u otros tratamientos biológicos (anticuerpos monoclonales, etc…).

Pruebas complementarias del tratamiento de la psoriasis

El diagnóstico de la psoriasis es fundamentalmente clínico por la exploración física y la observación del tipo de lesiones que presenta el paciente. Dentro de esta exploración física se procede a realizar una prueba que consiste en el denominado raspado metódico de Brocq, con el que se objetivan tres signos característicos en las lesiones psoriásicas: desprendimiento de multitud de escamas al raspar (signo de la vela), al continuar raspando se desprende una membrana transparente de la epidermis (membrana de Duncan-Dulckley), finalizando el raspado cuando aparecen lesiones de sangrado puntiforme (rocío hemorrágico de Auspitz), no apareciendo este último signo en la psoriasis invertida ni en la pustulosa.

Aunque no suele ser preciso, si existen dudas diagnósticas, se realiza una biopsia de las lesiones (quitar una pequeña muestra de la lesión para estudiarla en el laboratorio de anatomía patológica).

Factores desencadenantes de la psoriasis

Factores que pueden influir en la aparición son factores físicos como traumatismo repetidos en la piel, infecciones en la piel, algunos fármacos, el clima, el estrés, factores hormonales, el alcohol o el tabaco, o factores inmunológicos.

Factores de riesgo de la psoriasis

Uno de los principales factores de riesgo es la influencia de la herencia familiar, ya que hasta un tercio de los pacientes tienen antecedentes familiares de padecimiento de la enfermedad.

Se ha asociado las infecciones faríngeas producidas por bacterias (concretamente Estreptococos beta hemolíticos del grupo A) con el desarrollo de psoriasis en gotas.

Complicaciones de la psoriasis

• Déficit de folato, vitamina B necesaria para el correcto funcionamiento del sistema nervioso.
• Mala regulación de la temperatura corporal.
• En caso de presentar artritis psoriásica pueden aparecer deformidades de las articulaciones e impotencia funcional.
• Afectación en el ámbito anímico del paciente con presentación de enfermedades como ansiedad, depresión, etc.
• Sobreinfección de las lesiones dérmicas.
• Asociación de la psoriasis con el síndrome metabólico con alteración de los niveles de azúcar en sangre, hipertensión, obesidad abdominal, etc, que favorecen la aparición de complicaciones cardiovasculares.

Prevención de la psoriasis

• Ingesta de alimentación variada rica en verduras y frutas. Se ha estudiado el efecto positivo del consumo de vitaminas C y E.
• Evitar estrés y la ansiedad.
• Evitar los traumatismos repetidos
• Tratar con antibióticos las infecciones faríngeas producidas por bacterias.
• Realizar una limpieza adecuada de la piel.

Especialidades a las que pertenece la psoriasis

En casos leves, el diagnóstico y tratamiento lo realiza el médico de atención primaria. Cuando se presentan casos de extensiones importantes, existen complicaciones o no hay respuesta al tratamiento inicial, se deriva al paciente al dermatólogo.

Preguntas frecuentes:

¿Es contagiosa la psoriasis nerviosa?

La psoriasis es una enfermedad crónica que en ningún caso es contagiosa.

¿Tiene un componente psicológico la psoriasis?

Sí, está demostrado que el estrés emocional puede ser un factor tanto desencadenante como de exacerbación o empeoramiento de la psoriasis.

¿Qué impacto mental tiene la psoriasis?

Los pacientes con mayor afectación por psoriasis y sobre todo si son jóvenes tienen un mayor riesgo para el padecimiento de depresión y ansiedad. Además, el riesgo de suicidio con respecto a la población general se ha demostrado que está aumentado. Todo ello está relacionado con la influencia e interferencia que produce la psoriasis en la en todos los aspectos de la vida del paciente.

¿Hay algún remedio casero para la psoriasis?

Los médicos pueden recomendar como ayuda en el tratamiento y el mantenimiento de la mejor integridad de la piel con sustancias hidratantes y emolientes. Así se pueden usar por ejemplo el aceite de almendras, aloe vera, cremas con base de avena, etc.

¿Cómo puedo ayudar a un amigo o familiar con psoriasis?

Es importante conocer las características de la enfermedad y ayudar al paciente a aceptar y adaptarse a la situación de cronicidad e intermitencia de su enfermedad, apostando por reforzar su autoestima. Así mismo es importante el acompañamiento en todos los procesos de diagnóstico médico y los tratamientos, reforzando el cumplimiento terapéutico del paciente para que sea más efectivo.