Hipocalcemia

¿Qué es la hipocalcemia?

Se define hipocalcemia como la concentración de calcio total en sangre menor de 8.5 mg/dL o medición de calcio iónico (no unido a proteínas) por debajo de 4.75mg/dL. Es una alteración que puede aparecer de forma similar en ambos sexos, siendo menos frecuente que la alteración contraria (hipercalcemia). Cuando existe un aumento elevado del calcio, aparecen alteraciones graves que pueden poner en riesgo la vida del paciente, aunque hay un alto porcentaje de pacientes que presentan una hipocalcemia leve con escasa sintomatología de forma prolongada, siendo el diagnóstico un hallazgo casual al realizar una analítica de sangre por otros motivos.

Tipos de hipocalcemia

• Hipocalcemia por reducción del calcio ionizado.
• Hipocalcemia por deficiencia de acción de la PTH (paratohormona).
• Hipocalcemia por deficiencia de calcitriol.
• Hipocalcemia por deficiencia de vitamina D.

Causas de la hipocalcemia

• Por disminución de PTH: por hipoparatiroidismo o por pseudohipoparatiroidismo, alteraciones en la regulación de la producción y secreción de PTH, por una anormalidad de la glándula paratiroides o su destrucción por una enfermedad autoinmune o su retirada quirúrgica, debido a alteraciones de la concentración de magnesio en sangre, padecimiento del síndrome poliglandular autoinmune, candidiasis mucocutánea, hipoparatiroidismo familiar aislado.
• Por aumento de la PTH: por aumento del fósforo en sangre producido por una insuficiencia renal, rabdomiolisis (destrucción de fibras musculares), por metástasis tumorales de cáncer de páncreas y mama en los huesos, pancreatitis aguda, sepsis, grandes quemados, fármacos como lactato, foscarnet, heparina, glucagón, protamina, etc.

Síntomas de la hipocalcemia

Aparecen manifestaciones en distintos órganos y sistemas:

• Neuromusculares: tetania con sensación de calambres, alteraciones de la sensibilidad, espasmos, convulsiones, estridor laríngeo, dificultad para la deglución (disfagia), espasmo bronquial, movimientos involuntarios de párpados (blefaroespasmos)
• Afectación del sistema nerviosos central: torpeza mental, ansiedad, delirio, psicosis, retraso mental, etc.
• Alteraciones cardiovasculares: hipotensión, insuficiencia cardíaca por alteración de la contractibilidad del músculo del corazón, arritmias, alteraciones de la transmisión del impulso cardiaco, etc.
• Cutáneos: pérdida de pelo (alopecia), alteraciones ungueales, hiperpigmentación de la piel, dermatitis, etc.
• Otros síntomas como aparición de cataratas, alteraciones dentales, etc.

Tratamiento para la hipocalcemia

Cuando la hipocalcemia produce síntomas debe tratarse de forma inmediata. En las formas crónicas y leves se pauta con calcio oral (carbonato cálcico) combinado con vitamina D. En la hipocalcemia aguda o en una situación grave se emplea el calcio intravenoso en forma de gluconato cálcico. Si existe una hipomagnesemia debe tratarse ésta primero con administración de sulfato magnésico.

Pruebas complementarias del tratamiento de la hipocalcemia

Es imprescindible la realización de una anlítica sanguínea para determinación del calcio plasmático la albúmina, así como la determinación de calcio iónico, magnesio, fósforo, creatinina, urea, PTH, niveles de vitamina D. Además, se realiza una analítica elemental de orina y sedimento. Además, es fundamental realizar un electrocardiograma para detección de las posibles alteraciones del ritmo del corazón.

Factores desencadenantes de la hipocalcemia

Los factores desencadenantes fundamentales tienen que ver con las alteraciones de las cifras de la paratohormona (hipoparatiroidismo), el déficit de vitamina D y la nefropatía.

Factores de riesgo de la hipocalcemia

• Irradiación en el cuello.
• Cirugía de la glándula paratiroides.
• Trasplante renal en pacientes con hiperparatiroidismo.
• Neoplasia maligna.
• Alcoholismo.
• Baja exposición al sol
• Malnutrición.

Complicaciones de la hipocalcemia

• Alteraciones del ritmo cardíaco.
• Convulsiones.
• Osteoporosis.
• Fracturas.
• Alteraciones dentales.
• Dolor en articulaciones y los músculos de forma persistente.
• Alteraciones psicológicas.

Prevención de la hipocalcemia

• Alimentación con una dieta variada, con alimentos ricos en calcio y vitamina D (leche y derivados lácteos, verduras como las espinacas o el brócoli, frutos secos como nueces, almendras, pescados como el salmón o las sardinas, mariscos, legumbres, cereales, etc.)
• Realización de ejercicio físico de forma habitual.

Especialidades a las que pertenece la hipocalcemia

Dependiendo del origen y evolución la hipocalcemia puede ser una alteración diagnosticada de forma casual en una analítica de sangre solicitada por ejemplo por su Médico de Atención Primaria o en el medio hospitalario. Si se sospecha un su origen en una alteración de la glándula paratiroides será tratada por el médico especialista en endocrinología.

Preguntas frecuentes

¿Qué pasa cuando aumenta el calcio en la sangre?

El aumento de calcio en sangre puede debilitar los huesos, formar cálculos en el riñón, alterar el funcionamiento del corazón y el cerebro.

¿Qué es el signo de Chvostek?

El signo de Chvostek es una contracción involuntaria de los músculos faciales desencadenada por un golpe suave o compresión sobre el nervio facial, justo delante del pabellón auricular (oreja)..

¿Qué es el signo de Trousseau?

El signo de Trousseau es la aparición de un espasmo muscular en la mano tras producir una presión que disminuya el flujo de sangre a la mano durante 3 minutos (por ejemplo, aplicando presión en el antebrazo con el manguito de un tensiómetro). Se produce una extensión de los dedos y una flexión de las articulaciones metacarpofalángicas (las de los nudillos de los dedos), quedándose una posición llamada “mano en comadrón”.

¿Qué son los opistótonos?

Son una forma de contractura espasmódica (espasmo tetánico) de la nuca y el dorso, con la cual el cuerpo forma un arco apoyado por la nuca y los talones

¿Qué ocurre cuando te falta vitamina D?

La disminución de la vitamina D en el organismo está asociado con riesgo de padecer enfermedad ósea y baja absorción de calcio y si existe un déficit claro puede determinar la aparición de raquitismo y osteomalacia.