Echevarne Castelldefels

El test PCR o prueba de la PCR (siglas en inglés de reacción en cadena de la polimerasa) es una prueba de diagnóstico directa del Covid-19, que permite detectar y amplificar un fragmento de material genético - que en el caso del coronavirus es una molécula de ARN - a partir de una muestra tomada de secreciones respiratorias del paciente.

El uso previsto del test es facilitar el diagnóstico de infección producida por SARS-CoV-2 en combinación con factores de riesgos clínicos y epidemiológicos.

El resultado de la prueba debe ser evaluado en el contexto del historial médico, lo síntomas clínicos y otras pruebas de diagnóstico por un profesional de la salud.

La PCR tiene 3 características básicas: alta especificidad (ya que puede diferenciar entre dos microorganismos muy cercanos evolutivamente); alta sensibilidad (ya que puede detectar cantidades de 20 copias/ml, o incluso menos, de material genético viral) y que es precoz (porque se detecta virus en las primeras fases de la infección respiratoria).

Es un test en el que a partir de una muestra nasofaríngea detecta la presencia del antígeno (proteína que se encuentra en la superficie del virus), lo que permite determinar si los síntomas son debidos a la infección por SARS-CoV-2.

La sensibilidad de este test de antígenos es superior al 90% si bien, ante la presencia de síntomas compatibles, un resultado negativo del test no excluye la infección por Covid-19, y debe ser confirmada con una PCR o Serología para detección de Anticuerpos IgM.

Cuando hablamos de pruebas tenemos que tener en cuenta dos factores: la especificidad y la sensibilidad. Si la especificidad de una prueba es alta hay pocos falsos positivos. Si la sensibilidad de una prueba es alta significa pocos falsos negativos.